José Magalhães Castela tem uma vida marcada pelo serviço público, pela participação cívica e pelo estudo aprofundado da história local, sendo autor de 13 livros sobre a memória e a identidade do concelho.

Licenciado em Administração Económico-Financeira (ISLA-Lisboa) e em Ciências Sociais e Políticas (ISCSP-ULisboa), completou ainda uma pós-graduação em Relações Internacionais, um curso de Estudos Europeus (Faculdade de Direito da Universidade de Coimbra) e o Curso de Dirigentes da Administração Pública (INA).

Exerceu funções de elevada responsabilidade na Administração Pública central, nomeadamente nos Ministérios das Obras Públicas, Agricultura e Administração Interna. Entre 1979 e 2007 foi assessor, chefe de divisão, diretor de serviços e subdiretor-geral em diversas entidades estatais, como os Serviços Sociais das Obras Públicas, a Direção Regional de Agricultura da Beira Litoral e a Agência para a Prevenção de Incêndios Florestais. Passou à aposentação em 2007, após mais de três décadas de serviço.

Teve também uma intervenção relevante na vida militar. Como oficial miliciano, participou ativamente na Revolução do 25 de Abril de 1974.

A nível local, destaca-se como cofundador dos Bombeiros Voluntários de Condeixa, da Associação de Ciclismo do Centro, do Clube de Caçadores de Condeixa e do Rotary Clube de Condeixa-a-Nova, onde desempenhou funções de direção. Atualmente, preside à mesa da assembleia geral da Santa Casa da Misericórdia de Condeixa e é vice-presidente do conselho fiscal dos Bombeiros Voluntários.

Integrou a candidatura do Partido Socialista às eleições autárquicas de 2021 como mandatário e volta agora a fazê-lo como candidato a vereador suplente, com o mesmo espírito de missão que sempre o guiou: colocar a sua experiência e conhecimento ao serviço do bem comum, incentivando uma gestão rigorosa, informada e com memória.